Soustanovitelj Microsofta Bill Gates bo danes pričal pred odborom predstavniškega doma ameriškega kongresa, ki preiskuje mrežo pokojnega finančnika in obsojenega spolnega prestopnika Jeffreyja Epsteina. Pričanje bo potekalo za zaprtimi vrati, Gates pa je eden v vrsti vplivnih posameznikov, ki so jih pozvali k pojasnilom.
Odbor za nadzor preiskuje razsežnosti Epsteinovega delovanja in vloge njegovih številnih bogatih in močnih sodelavcev. Gatesovo ime se več tisočkrat pojavi v sodnih dokumentih, povezanih s primerom, vključno z zapisi o sestankih in elektronsko pošto z Epsteinom, ki so potekali tudi po njegovi obsodbi leta 2008 zaradi spolnih deliktov z mladoletniki.
Gatesov tiskovni predstavnik je sporočil, da Gates pozdravlja priložnost za nastop pred odborom. Poudaril je, da Gates "nikoli ni bil priča nobenemu od Epsteinovih nezakonitih dejanj niti ni sodeloval v njih" in da se veseli odgovorov na vprašanja, s katerimi bo podprl pomembno delo odbora.
Gates je v preteklosti svoja druženja z Epsteinom, ki naj bi se osredotočala na filantropijo, označil za "veliko napako". Priznal je, da je imel več sestankov z njim od leta 2011 naprej. Njegova nekdanja žena Melinda French Gates je že leta 2013 izrazila zaskrbljenost zaradi moževega odnosa z Epsteinom.
V osnutkih elektronskih sporočil, ki so del sodnih spisov, je Epstein med drugim trdil, da je Gatesu pomagal pri navezovanju stikov z ženskami. Gates je nedavno osebju svoje fundacije priznal, da je imel zunajzakonski razmerji, a zanikal vpletenost v Epsteinove zločine.
Pred odborom so v okviru iste preiskave v preteklih mesecih že pričali drugi vidni posamezniki, med njimi nekdanji ameriški predsednik Bill Clinton.