Litovske oblasti so po obsežni akciji pridržale 28 oseb, vključno s petimi domnevnimi vodji, v preiskavi tihotapljenja cigaret iz Belorusije z uporabo meteoroloških balonov. Aretacije so usmerjene proti organiziranim kriminalnim združbam, ki sistematično izkoriščajo zračni prostor za nezakonite dejavnosti.
Med operacijo, v kateri je sodelovalo več kot 140 policistov iz različnih enot, so organi pregona opravili več kot 80 preiskav. Zasegli so večjo količino cigaret z beloruskimi trošarinskimi znamkami, opremo za sledenje GPS, motilce signalov, strelno orožje in luksuzna vozila. Po navedbah tožilstva je združba delovala zelo organizirano in pod strogim nadzorom.
Tihotapci so balone, opremljene z GPS sledilniki, iz Belorusije izpuščali ob ugodnih vremenskih razmerah. Njihov let so spremljali in koordinate pristanka v Litvi posredovali sodelavcem, ki so tovor prevzeli.
Ta dejavnost je povzročila tudi resne motnje v civilnem letalstvu. Leta 2025 je bilo zaradi balonov na letališču v Vilni prizadetih več kot 300 letov. Litovski uradniki te incidente obravnavajo kot del "hibridnih napadov", ki jih naj bi podpirala sosednja Belorusija. Trenutno poteka več kot 30 predkazenskih postopkov v zvezi s tovrstnim tihotapljenjem.
Odziv Litovskih oblasti
Litovske oblasti poudarjajo nedavne aretacije kot pomemben uspeh v boju proti organiziranemu kriminalu, ki ogroža nacionalno varnost. Zatrjujejo, da dejanja predstavljajo "hibridni napad" Belorusije in da bodo odločno ukrepali proti vsem vpletenim. Uspešna operacija kaže na zmožnost in pripravljenost organov pregona za zaščito meja in notranjega reda.
Varnost Meje in Trgovinski Motivi
Tihotapljenje z baloni je posledica velikih gospodarskih razlik med Litvo in Belorusijo, zlasti pri cenah tobačnih izdelkov. Kriminalne združbe izkoriščajo težko nadzorovano mejo in nenehno razvijajo nove metode, da bi se izognile oblastem. To poudarja širše varnostne izzive na zunanji meji EU in potrebo po celostnem pristopu, ki vključuje tako varnostne kot gospodarske ukrepe.