Novembrske poplave in zemeljski plazovi na indonezijskem otoku Sumatra so močno prizadeli populacijo kritično ogroženega tapanulskega orangutana. Po ugotovitvah nove študije je v naravni nesreči poginilo okoli 58 živali oziroma sedem odstotkov vseh še živečih predstavnikov te vrste, ki jih je manj kot 800.
Raziskava je zajela zahodni del gozda Batang Toru na severu Sumatre, kjer tapanulski orangutani živijo izključno v naravi. Ker analiza ne vključuje celotnega območja njihovega življenjskega prostora, bi bilo lahko število poginulih še višje.
Strokovnjaki opozarjajo, da bodo zaradi podnebnih sprememb ekstremni vremenski pojavi vse pogostejši in intenzivnejši, kar dodatno ogroža preživetje vrste. Če se bo njena populacija še naprej zmanjševala, bi tapanulski orangutan lahko izumrl.
Indonezijska vlada je medtem začasno ustavila več razvojnih projektov na območju Batang Toru, kar raziskovalcem omogoča natančnejše spremljanje stanja te redke vrste.