Danny Welbeck, 35-letni napadalec Brightona, je znova v središču pozornosti. Kljub temu, da ga je selektor Thomas Tuchel prejšnji petek izpustil iz seznama angleške reprezentance za prihajajoči prijateljski tekmi proti Urugvaju in Japonski, je Welbeck že naslednji dan zablestel. S svojim dvojčkom je popeljal Brighton do zmage nad Liverpoolom, kar je sprožilo vročo debato: ali bi moral biti v reprezentanci?
Ta dva gola sta njegovo ligaško bero v tej sezoni povišala na 12, s čimer je postal najboljši angleški strelec v Premier ligi in dosegel svoj absolutni osebni rekord v eni sezoni. To je bil tudi tretjič v tej sezoni, da je v ligaški tekmi zabil več kot en gol – še en osebni rekord! Čeprav Welbeck ne more neposredno navdušiti Tuchela na mednarodni sceni, preden nemški selektor dokončno določi ekipo za svetovno prvenstvo to poletje, očitno maksimalno izkorišča svoje napore na klubski ravni. Kljub morebitni frustraciji zaradi spregleda je Welbeck po svojem moštvenem nastopu proti Liverpoolu ostal miren in za BBC Match of the Day izjavil: "Nadzorujem, kar lahko nadzorujem." Dodal je: "Res je lepo, da se moje ime omenja. To je zame pozitivno. Ne maram dajati energije stvarem, ki jih ne morem nadzorovati. Zame sem samo srečen, uživam v svojem nogometu in se osredotočam na tisto, kar lahko nadzorujem." Njegove impresivne statistike poudarjajo njegovo klinično končnico; prvih šest golov sezone je dosegel iz le sedmih strelov v okvir vrat, proti Liverpoolu pa je zadel oba svoja strela v okvir.
Welbeckova vrednost pa presega le gole. Trener Brightona, Fabian Hurzeler, ga je označil za "odličnega povezovalca", ki spodbuja povezanost in lahko pomaga kateri koli ekipi na svetu, vključno z Anglijo. "Ne samo, da dosega gole – seveda je v briljantni formi – ampak je tudi tam kot soigralec, najde dobre povezave med soigralci, ustvarja dobro povezanost. Je odličen povezovalec, je tako dragocen na igrišču in izven njega ter lahko pomaga vsaki ekipi na svetu, vključno z Anglijo," je dejal Hurzeler. Njegovo mnenje je podprl tudi nekdanji angleški napadalec Wayne Rooney, ki je pohvalil Welbeckovo vsestransko igro, trdo delo in sposobnost povezovanja: "Dosega gole, res trdo dela, zelo dobro povezuje igro. Vsekakor je možnost za Anglijo."
Razprava o Welbeckovi morebitni vrnitvi v angleško reprezentanco ni nova, o čemer so poročali različni mediji že leta, vključno z objavami na Redditu in TikToku. The Athletic je novembra 2025 pisal, da bi bili pozivi k njegovi uvrstitvi v reprezentanco "impulzivna reakcija", glede na njegovih takratnih šest golov v zadnjih petih tekmah. Članek je poudaril, da je mednarodna izbira več kot le izbiranje igralcev v formi; gre za oblikovanje povezane skupine. Welbeck je nazadnje za Anglijo igral pred sedmimi leti, v zmagi z 1:0 proti Švici leta 2018, kar nakazuje, da je reprezentanca "že zdavnaj nadaljevala". Zanimivo je, da je tri leta pred omenjenim člankom The Athletica eden od njihovih piscev kontroverzno zagovarjal Welbeckovo vključitev v takratni Southgateov seznam 26 igralcev, tudi ko še ni zabil gola v sezoni, zaradi njegove taktične discipline, sposobnosti opravljanja specifičnih vlog, izkušenj z dveh svetovnih prvenstev in želje po provokativni izbiri.
Petnajst let je bil Welbeck opisan kot simpatičen, a frustrirajoč igralec, znan po tem, da je inteligenten, vsestranski, delaven in profesionalen, a tudi nagnjen k poškodbam in nedosleden pri doseganju golov. Vendar je prejšnja sezona (2024-25) predstavljala prelomnico, saj je dosegel največje število začetnih nastopov in minut v svoji obsežni karieri v Premier ligi, kljub temu, da je zaradi poškodbe gležnja izpustil nekaj tekem čez božič, in na koncu dosegel 10 golov – njegov najboljši izkupiček. Njegova trenutna forma v sezoni 2025-26 kaže, da bi lahko presegel to številko.
Čeprav je Harry Kane z 47 goli v vseh tekmovanjih nedvomno prva izbira za Anglijo, in je selektor Tuchel vpoklical Dominica Calvert-Lewina kot namestnika, se Welbeckova zgodba ne končuje. Medtem ko je bil Calvert-Lewin še konec leta 2025 z impresivnimi sedmimi goli v šestih tekmah izenačen z Welbeckom po številu golov, je njegova forma kasneje upadla. Dominic Solanke iz Tottenhama je prav tako v igri za to mesto. Medtem ko Welbeck ne more več neposredno vplivati na Tucheljevo odločitev za svetovno prvenstvo na mednarodni ravni, preden je seznam dokončen, njegovi nastopi na klubski ravni močno odmevajo. Debate o njegovi edinstveni vrednosti, ne le kot strelca, temveč kot "odličnega povezovalca" in izkušenega profesionalca, ostajajo žive.