Na zahodni Antarktiki se to zimo ni oblikovalo območje morskega ledu v velikosti Francije, kažejo najnovejši satelitski posnetki. Območje v Bellingshausnovem morju, veliko približno 650.000 kvadratnih kilometrov, bi moralo biti v tem letnem času že zamrznjeno.
Znanstveniki dogodek povezujejo s segrevanjem podnebja in opozarjajo na možne resne okoljske posledice. Čeprav taljenje morskega ledu neposredno ne vpliva na dvig morske gladine, pa ta led deluje kot zaščitni pas za ledene police na kopnem. Njihovo taljenje pa prispeva k dvigu gladine oceanov.
Izguba ledu v tej regiji je še posebej zaskrbljujoča. Strokovnjaki, kot je Will Hobbs z avstralske univerze, poudarjajo, da je to območje oceanografsko zelo nenavadno, saj ima toplejše vode blizu površja.
Podatki sicer kažejo na izjemno nihanje v zadnjih letih. Po rekordno nizki poletni oledenitvi leta 2023 in štirih zaporednih letih podpovprečnega obsega ledu je bil februarja letos skupni obseg antarktičnega ledu blizu dolgoletnega povprečja. A najnovejši regionalni primanjkljaj nakazuje na nov zaskrbljujoč trend. »To ni dobra novica, ampak je postalo vzorec, ki ga zdaj pričakujemo,« je dejal raziskovalec Edward Doddridge.