Med letoma 2020 in 2024 v Angliji ni umrla nobena ženska, stara od 20 do 24 let, zaradi raka materničnega vratu. Prvič v zgodovini beleženja te statistike.
Trend se je napovedoval že prej. Študija v medicinski reviji The Lancet je pokazala, da je bilo med letoma 2015 in 2019 v tej starostni skupini za 80 odstotkov manj smrtnih primerov. Zdaj je število padlo na nič.
Za tem stoji cepljenje. Profesor Peter Sasieni z univerze Queen Mary, vodilni avtor analize, je ocenil, da je cepljenje proti HPV od uvedbe preprečilo smrt skoraj 200 mladih žensk v Angliji. »Neverjetno je pomisliti, da en sam odmerek cepiva lahko skoraj izkorenini določeno vrsto raka,« je dejal.
Brez cepljenja bi bilo v obdobju 2020–2024 pričakovanih okoli 23 smrtnih primerov v tej skupini. Rezultati so, kot je dejal Sasieni, »osupljivi«. Ker so cepljene generacije še mlade, se bo zaščitni učinek z leti samo povečeval.
HPV se prenaša s tesnim stikom kože in povzroča 99 odstotkov primerov raka materničnega vratu. Večina okužb izzveni sama od sebe. Pri nekaterih ženskah virus vztraja in vodi v rakave spremembe. Študijo je financiral Cancer Research UK, vodila jo je ekipa z univerze Queen Mary v Londonu.
Michelle Mitchell iz Cancer Research UK je ob objavi izjavila: »Prvič vidimo neposredne dokaze, da cepivo rešuje življenja.«
Anglija je cepljenje za deklice uvedla leta 2008, za dečke leta 2019. Stopnje precepljenosti so sicer pod priporočenimi ravnmi, kar ostaja skrb javnozdravstvenih organov.
V Sloveniji program cepljenja deklic v 6. razredu poteka od šolskega leta 2009/10, dečkov od 2021/22. Cepljenje je brezplačno od 6. razreda do dopolnjenega 26. leta. Precepljenost niha med 45 in 59 odstotki, z velikimi razlikami med regijami. Angleški podatki kažejo, kaj je mogoče doseči z visoko precepljenostjo — in kaj se izgubi, ko je ta nizka.