Močan potres z magnitudo 7,4 je zgodaj v četrtek udaril v Moluškem morju ob indonezijskem otoku Ternate, pri čemer je umrla vsaj ena oseba in povzročil precejšnje motnje v več mestih. Seizmični dogodek se je zgodil ob 06:48 po lokalnem času (22:48 GMT) na razmeroma plitvi globini 35 kilometrov, kar je prispevalo k njegovi intenzivnosti in šoku med prebivalstvom.
Ameriški geološki zavod (USGS) je potres sprva poročal z magnitudo 7,8, preden jo je popravil na 7,4, s prvotno globino 10 kilometrov, nato pa je bila določena na 35 kilometrov. Epicenter je bil približno 120 kilometrov (75 milj) od Ternateja, nekje na pol poti med Manadom in Ternatejem. Žal je potres v Manadu, mestu v Severnem Sulavesiju, terjal eno življenje in povzročil poškodbo noge, kot je potrdil George Leo Mercy Randang, uradnik za iskanje in reševanje. "Bilo je res močno... Glava se mi je celo vrtela," je izkušnjo opisala Isvara Safitri za BBC World.
Indonezija leži na t.i. pacifiškem ognjenem obroču, območju, kjer se stikajo velike tektonske plošče, kar povzroča pogoste potrese in vulkanske izbruhe. Čeprav so prebivalci navajeni potresov, so mnogi ta dogodek označili za enega najmočnejših v zadnjih šestih letih. Yayuk Oktiani je za BBC World dejala, da "nikoli niso tako močni kot ta." Pričevanja kažejo na obsežen preplah; Budi Nurgianto je opazil: "Veliko ljudi je bilo zunaj... Celo videl sem nekaj ljudi, ki so zapustili hišo, ne da bi se dokončali tuširati." Potres je sprožil tudi valove cunamija, ki so v pol ure po potresu dosegli 75 centimetrov v Severni Minahasi, 20 centimetrov v Bitungu in 30 centimetrov v provinci Severni Maluku. Kljub temu je havajski Pacifiški center za opozarjanje pred cunamiji (PTWC) nekaj več kot dve uri po tresenju preklical opozorilo, saj je potrdil, da je grožnja minila.
Medtem ko se prebivalci poskušajo vrniti v vsakdanje življenje, so oblasti začele z ocenjevanjem celotnega obsega škode in morebitnih dolgoročnih posledic tega močnega potresa.