Mednarodna raziskovalna skupina je dokazala, da lahko posebna vrsta kvantne svetlobe več kot 20-krat poveča učinkovitost ključnega laserskega procesa. Odkritje, objavljeno v reviji Nature, omogoča doseganje enakih rezultatov z bistveno manj energije in se tako izogne tveganju poškodb materiala, ki jih povzročajo visokoenergetski laserji.
V poskusu so znanstveniki uporabili svetlobo, znano kot "svetli stisnjeni vakuum" (BSV), na posameznih atomih natrija. Impulz BSV-svetlobe z energijo 300 nanodžulov je povzročil enak učinek tunelske ionizacije kot 7,1-mikrodžulski impulz običajne koherentne svetlobe, so potrdili raziskovalci. Gre za več kot 20-kratno povečanje učinkovitosti.
Ta preboj je pomemben za atosekundno znanost, ki preučuje gibanje elektronov v izjemno kratkih časovnih intervalih. Odpira pot k učinkovitejšemu generiranju visoke harmonike, ki je osnova za ustvarjanje atosekundnih pulzov, pa tudi k natančneje nadzorovanim kemijskim reakcijam in novim metodam spektroskopije.
Klasični pristop povečevanja moči laserjev je omejen, saj lahko premočna svetloba uniči opremo ali vzorec. Nova metoda namesto surove moči izkorišča kvantne statistične lastnosti svetlobe. BSV-svetloba ima ojačane notranje fluktuacije, ki povečajo verjetnost nelinearnih interakcij in omogočajo večji učinek pri nižji povprečni energiji. Raziskovalci so dokazali tudi, da lahko ta učinek natančno nadzorujejo s prilagajanjem kvantnih korelacij svetlobe, ne da bi spreminjali njeno povprečno energijo.