Iz agencije, ki je sprva poročala predvsem o osamosvojitvenih dogodkih, se je razvila v nacionalni informacijski servis. Danes dnevno objavlja več sto novic ter zagotavlja besedilne, fotografske, radijske in video vsebine.
STA je bila v sodni register vpisana 3. junija 1991, delovati pa je začela 20. junija 1991, le nekaj dni pred uradno razglasitvijo neodvisnosti Slovenije. Na današnji dan pred 35 leti je objavila prvo novico v slovenskem in angleškem jeziku.
Prva novica je imela naslov "Slovenska tiskovna agencija začenja poskusno delovanje", isti dan pa je STA zabeležila še "konec carinske vojne", ustanovitev Slovenskega svetovnega kongresa in delo tedanje skupščine, predhodnice današnjega državnega zbora.
Tako je novonastala država dobila nacionalno tiskovno agencijo in z njo pomemben kanal komuniciranja, sprva predvsem s tujimi javnostmi. Pred tem je namreč v Sloveniji delovala le skupna jugoslovanska tiskovna agencija (Tanjug).
Od skromnih in zahtevnih začetkov med osamosvojitveno vojno se je STA v 35 letih razvila v sodoben medijski servis, ki dnevno slovenski in tuji javnosti zagotavlja tekstovne, radijske, fotografske, avdio, video in druge informativne vsebine.
Dnevno STA, ki danes zaposluje več kot 80 novinarjev, fotografov in drugih sodelavcev, v povprečju objavi okoli 400 novic v slovenskem in angleškem jeziku.
V 35 letih je STA ustvarila že več kot 2,6 milijona novic in drugih tekstovnih vsebin v slovenskem in več kot 320.000 v angleškem jeziku. Objavila je več kot 1,2 milijona fotografij in več kot 180.000 tonskih posnetkov. Prav tako je objavila več kot 51.000 video posnetkov.
STA v skladu z zakonom o STA, aktom o ustanovitvi STA in zakonom o medijih opravlja javno službo zagotavljanja informacij v slovenskem jeziku o dogodkih v Sloveniji in po svetu za potrebe slovenske javnosti, Slovencev po svetu in slovenskih narodnih manjšin v sosednjih državah ter informacije o dogajanju v Sloveniji v angleškem jeziku za potrebe domače in tuje javnosti in medijev. STA poleg opravljanja javne službe opravlja tudi tržno dejavnost.
Podlaga za delovanje agencije je novi zakon o STA, ki je bil sprejet februarja letos. Zakon med drugim na novo definira javno službo informiranja in določa financiranje po načelu neto stroška. Hkrati določa, da država kot ustanoviteljica ne sme posegati v uredniško politiko ali vsebinske odločitve STA.
STA je leta 2021 prestala eno najtežjih obdobij v svoji zgodovini, saj je Urad vlade za komuniciranje (Ukom) za 312 dni ustavil izplačila za izvajanje javne službe. Čeprav je ostala brez zakonsko predvidenega financiranja, STA svojega poslanstva ni opustila. Agencija je še naprej opravljala javno službo obveščanja, ki ji jo nalaga zakon, ter zagotavljala verodostojne informacije domači in tuji javnosti.
V podporo STA se je na svetovni dan svobode medijev začela vseslovenska donatorska akcija #zaobSTAnek. Kampanja je naletela na izjemen odziv, skupaj je bilo zbranih več kot 387.000 evrov.
Pred petimi leti, junija 2021, je tedanji predsednik republike Borut Pahor agenciji podelil red za zasluge za 30 let nenadomestljivega agencijskega poslanstva v medijskem prostoru in za pomembno vlogo v obdobju osamosvojitve Slovenije.
STA je članica Evropskega združenja tiskovnih agencij (EANA), Mednarodnega tiskovnega telekomunikacijskega sveta (IPTC) in sodeluje v regionalnih združenjih tiskovnih agencij AMAN in ABNA, poleg tega pa je partnerica vseh pomembnejših svetovnih agencij.