Ruski predsednik Vladimir Putin je v petek zavrnil osebno srečanje, ki ga je predlagal ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski. Putin je pismo z vabilom na pogovore označil za "prostaško" in dejal, da v srečanju trenutno ne vidi smisla. Izjavo je podal na Mednarodnem gospodarskem forumu v Sankt Peterburgu.
Putin je dejal, da pismo Zelenskega ne ustvarja pogojev za pogajanja, temveč nasprotno, onemogoča kakršnakoli srečanja. Po njegovih besedah bi bil edini namen takšnega srečanja za ukrajinsko stran, da ustavi napredovanje ruskih oboroženih sil. Poudaril je, da je odprt za pogovore, a šele, ko bodo strokovnjaki pripravili osnutek celovitega mirovnega sporazuma.
Zelenski je v odprtem pismu, pozval Putina k neposrednim pogovorom za končanje vojne. V pismu je med drugim navedel, da so Rusi utrujeni od vojne, in namignil na odvisnost ruskega predsednika od Kitajske. Putin je vsebino pisma označil za nesramno in žaljivo.
Namesto neposrednega odgovora na pismo je ruski predsednik na forumu nagovoril ruske vojake na fronti. "Vsa država je ponosna na vas in računa na vas. Nadaljujte z dobrim delom, bratje!" je dejal Putin. S tem je po mnenju analitikov sporočil, da namerava nadaljevati vojaške operacije.
V Kijevu so se na zavrnitev odzvali z razočaranjem. Zelenski je dejal, da je ruska stran znova izbrala vojno, in Putinov odziv označil za šibkega. "Preprosto noče končati vojne," je izjavil Zelenski, ki naj bi se v nedeljo v Londonu srečal z zahodnimi zavezniki v iskanju novih diplomatskih pobud.