Največje svetovno prvenstvo v zgodovini nogometa, ki se bo začelo čez nekaj dni, vstopa v operativno fazo v senci treh resnih kriz. Politične napetosti zaradi Irana, finančna blokada za varnost v ZDA in spopadi narkokartelov v Mehiki preizkušajo zmožnost organizatorjev, da zagotovijo varen in uspešen turnir s 104 tekmami.
Geopolitični spor okoli iranske reprezentance se je zaostril po izjavah ameriškega predsednika, kar je sprožilo negotovost glede nastopa Irana. Iranska nogometna zveza je od Fife zahtevala varnostna in politična zagotovila. Situacijo dodatno ovira delna zaustavitev financiranja ameriškega ministrstva za domovinsko varnost, zaradi česar je po poročanju medijev blokiranih približno 625 milijonov dolarjev, namenjenih za varnost mest gostiteljev. Tretji izziv prihaja iz Mehike, kjer so v Guadalajari, enem od prizorišč, zaradi nasilja kartelov že prestavljali tekme in odpovedali druge mednarodne športne dogodke.
Organizacija Amnesty International je objavila poročilo, v katerem svari pred obsežnimi kršitvami človekovih pravic. Posebej izpostavljajo ZDA, kjer naj bi potekale tri četrtine tekem. Opozarjajo na diskriminatorne migracijske politike, množične deportacije in samovoljne aretacije, ki bi lahko prizadele tako navijače kot lokalne skupnosti. Prepovedi potovanj v ZDA že zdaj onemogočajo prihod navijačem iz Irana, Haitija, Senegala in Slonokoščene obale.
Poleg varnostnih in političnih tveganj bo prvenstvo po ocenah strokovnjakov tudi okoljsko najbolj uničujoč športni dogodek v zgodovini. Razširjen format z 48 ekipami na treh celinah bo zaradi ogromnih razdalj med prizorišči zahteval na tisoče letalskih poletov, kar bo ustvarilo nepredstavljiv ogljični odtis. Medtem ko FIFA pričakuje rekordnih 11 milijard dolarjev prihodkov, kritiki opozarjajo, da so obljube o trajnosti in varnosti vse bolj vprašljive.