Ameriški predsednik Donald Trump danes praznuje svoj 80. rojstni dan z velikim turnirjem v mešanih borilnih veščinah (UFC) na južni zelenici Bele hiše. Dogodek, poimenovan "UFC Freedom 250", ki naj bi zaznamoval tudi 250. obletnico ameriške neodvisnosti, je zaradi visokih stroškov in simbolike sprožil ostre kritike ter pravne spore.
Za turnir so na posestvu Bele hiše postavili ogromno, 47 metrov visoko in 544 ton težko jekleno areno, imenovano "The Claw" (Krempelj). V njej bo 14 borcev tekmovalo v osmerokotni kletki pred približno 4.000 povabljenci, medtem ko bo dogajanje na velikem zaslonu v bližnjem parku spremljalo še do 125.000 ljudi. Celotni stroški projekta so ocenjeni na 60 milijonov dolarjev.
Kritiki označujejo dogodek za neprimernega v času povišanih življenjskih stroškov in napetosti z Iranom. Nedavna anketa agencije Reuters in inštituta Ipsos je pokazala, da takšno praznovanje odobrava le 16 % Američanov in zgolj 31 % republikancev. Proti dogodku je bila vložena tudi tožba, ki Beli hiši očita neprimerno rabo javnega zemljišča v korist predsednikovih zaveznikov, kar pa je administracija zavrnila.
Predsednik Trump trdi, da vse stroške krije organizacija UFC, katere vodja Dana White je njegov tesen zaveznik. Hkrati je izrazil navdušenje nad borci, ki so po njegovih besedah "najbolj trdoživi ljudje". Bela hiša je v sodnih dokumentih potrdila, da bo arena takoj po koncu turnirja razstavljena, s čimer je zavrnila Trumpovo idejo, da bi lahko postala trajna znamenitost, podobna Eifflovemu stolpu.