Maja 2026 so se v ZOO Ljubljana skotili trije mladiči ogroženega sibirskega tigra. Gre za prve mladiče samice Arise in samca Ussurija, ki sta v ljubljanski živalski vrt prispela leta 2024 v okviru mednarodnega programa za ohranjanje ogroženih živalskih vrst.
Arisa, štiriletna samica, prihaja iz živalskega vrta v poljskem mestu Zamość, petletni samec Ussuri pa iz živalskega vrta v norveškem mestu Kristiansand. Pri tigrih za mladiče skrbi izključno samica, zato Arisa, kot so sporočili iz ZOO Ljubljana, v novi vlogi prvič deluje kot skrbna in zaščitniška mama. Mladiči so ob rojstvu tehtali približno kilogram, prve tedne življenja pa preživljajo v brlogu, kjer so povsem odvisni od materinega mleka in oskrbe.
Strokovno osebje odraščanje podmladka ves čas spremlja s pomočjo kamere v brlogu, pri čemer skrbijo za čim več miru. Za lažje spremljanje bodo v prostoru za obiskovalce namestili zaslon, povezan s kamero, da ti ne bi motili tigrove družine.
Sibirski tiger je ena najbolj ogroženih velikih mačk na svetu; po ocenah naravovarstvenikov v naravi živi približno 500 osebkov. Med glavnimi grožnjami so izguba življenjskega prostora, krivolov, konflikti z ljudmi in podnebne spremembe. Ocenjuje se, da je to sicer več kot pred dvema desetletjema, a prihodnost vrste še zdaleč ni samoumevna.
V ZOO Ljubljana rojstvo mladičev označujejo kot pomemben prispevek k ohranjanju te redke podvrste. Živalski vrt je del Evropskih vzrejnih programov (EEP), ki usklajujejo vzrejo ogroženih vrst, skrbijo za genetsko raznolikost ter pomagajo pri ohranjanju in ponovnem naseljevanju teh vrst v naravo. Konkretnih načrtov za morebitno izpustitev sibirskih tigrov, rojenih v ujetništvu, v naravo ni — vrsta je izjemno zahtevna za reintrodukcijo, ostaja pa odprto vprašanje, kaj bo s tremi mladiči, ko odrastejo in bo morda potrebna ločitev: tigri so samotarske živali, ki se združujejo predvsem v času parjenja. Mater mladiči običajno zapustijo med drugim in tretjim letom starosti. Kako in kam, ZOO Ljubljana zaenkrat ni pojasnil.
Nerešeno ostaja tudi vprašanje javnih stroškov: ZOO Ljubljana je javni zavod, a finančnih podrobnosti pridobitve, vzdrževanja in specializirane oskrbe tigrovske družine — skupaj z videosistemom — ni objavil.