To je prva faza postopka, v katerem ima odločilno vlogo Varnostni svet ZN, oziroma pet njegovih stalnih članic s pravico veta.
Za položaj se potegujeta dve kandidatki in dva kandidata. Kandidatki sta 70-letna nekdanja podpredsednica Kostarike in vodja agencije ZN za trgovino in razvoj (UNCTAD) Rebeca Grynspan ter 74-letna nekdanja prva predsednica Čila (2006-2010, 2014-2018) in nekdanja visoka komisarka ZN za človekove pravice (2016-2022), Michelle Bachelet.
Kandidata pa sta 64-letni nekdanji senegalski premier in predsednik (2012-2024) Macky Sall ter 65-letni argentinski diplomat Rafael Grossi, ki je od leta 2019 postal znan kot vodja Mednarodne agencije za jedrsko energijo (IAEA). Ta med drugim nadzira iranski jedrski program in je večkrat opozorila na nevarnosti ob ruskem zavzetju ukrajinske jedrske elektrarne v Zaporožju.
Kandidati bodo danes in jutri po tri ure odgovarjali na vprašanja 193 držav članic in predstavnikov civilne družbe. To bo sicer drugič, da Združeni narodi organizirajo to "veliko izpraševanje", ki so ga uvedli leta 2016 zaradi večje preglednosti.
Do izbire novega generalnega sekretarja prihaja v času, ko se krepijo pozivi držav, da bi ZN prvič vodila ženska. Na podlagi nenapisanega pravila rotacije med glavnimi regijami sveta pa bi morala biti sedaj na vrsti Latinska Amerika, vendar se to pravilo ne upošteva vedno.
Odločilno vlogo pri izbiri kandidata ima 15-članski Varnostni svet ZN, zlasti pet njegovih stalnih članic s pravico veta - ZDA, Kitajska, Rusija, Združeno kraljestvo in Francija. Varnostni svet je tisti, ki priporoči kandidata, tega nato izvoli Generalna skupščina.