Predsednik Ukrajine Volodimir Zelenski je pozval Evropsko unijo, naj njegovi državi podeli polnopravno članstvo, in odločno zavrnil kakršne koli "simbolične" alternative. Poziv prihaja po tem, ko so voditelji EU potrdili pripravljenost za začetek pristopnih pogajanj, ki jih je dolgo ovirala Madžarska.
Na srečanju voditeljev v Ayia Napi na Cipru sta predsednik Evropskega sveta António Costa in predsednica Evropske komisije Ursula von der Leyen potrdila zavezanost unije. Costa je izjavil, da je po odobritvi 90-milijardnega posojila Ukrajini in novega paketa sankcij proti Rusiji "naslednji korak odprtje prvega pogajalskega sklopa".
Napredek je omogočila sprememba političnega stališča v Budimpešti, ki je pod prejšnjo vlado Viktorja Orbána ovirala začetek uradnih pogajanj. Odprava te blokade odpira pot ne le za Ukrajino, temveč tudi za Moldavijo, katere vloga je bila vezana na ukrajinsko.
Zelenski je poudaril, da Ukrajina ne potrebuje "simboličnih zavezništev", s čimer se je odzval na neuradne predloge o posebnem statusu. "Branimo skupne evropske vrednote v resnici, ne simbolično," je dejal. "Verjamem, da smo si zaslužili polnopravno članstvo v Evropski uniji."
Medtem ko ukrajinski uradniki, kot je podpredsednik vlade Taras Kačka, upajo na začetek pogajanj že v prihodnjih tednih, nekatere države članice ostajajo previdne. Predstavniki Luksemburga in Belgije so poudarili, da mora Ukrajina izpolniti vsa potrebna merila brez bližnjic.