Maja so v mestu Bathurst v Novi Južni Walesu zasegli več kot 100.000 madagaskarskih sikajočih ščurkov in ščurkov dubia, vrednih 200.000 avstralskih dolarjev, je sporočilo avstralsko Ministrstvo za podnebne spremembe, energijo, okolje in vodo. Ministrstvo je potrdilo, da gre za največji zaseg nezakonitih eksotičnih nevretenčarjev v zgodovini Avstralije.
Lovka kač iz Bathursta Stefanie Lesser je avstralski javni radioteleviziji ABC povedala, da so se večje eksotične vrste najverjetneje prodajale kot stroškovno učinkovita hrana za plazilce, saj je bilo za hranjenje potrebnih manj žuželk. Zaseg se je zgodil sredi širše akcije oblasti: od aprila 2025 so v Novi Južni Walesu rekordno zasegli 27 poštnih pošiljk z živimi mravljami in drugimi nevretenčarji, februarja 2026 pa je moški iz Sydneyja prejel osemletno zaporno kazen zaradi poskusa izvoza avstralskih plazilcev.
Obeh vrst ni mogoče zakonito posedovati, rediti ali prodajati ne glede na izvor, ker niso bile podvržene okoljski presoji tveganja in ker bi njihova prisotnost v Avstraliji lahko širila bolezni ter ogrožala domorodne živalske vrste in kmetijstvo, je poudarilo ministrstvo. Avstralija ima stroge biovarnostne kontrole na mejah za zaščito kmetijstva, hortikulture in domorodnih živalskih vrst pred škodljivci. Konkretnih bolezni, ki bi jih ti ščurki prenašali, ministrstvo ni navedlo — tveganje ostaja opisano splošno.
Proti rejcu iz Bathursta obtožnice niso vložili, zasežene ščurke pa bodo evtanazirali, je sporočil predstavnik ministrstva. Zakaj pregon ni sledil kljub obsegu zasega, oblasti niso pojasnile. Ministrstvo je hkrati opozorilo, da eksotični ščurki niso bili podvrženi okoljski presoji tveganja in bi lahko širili bolezni ter škodili domorodni favni, uradniki pa so posvarili pred prihodnjimi kazenskimi preganjanji.
Za evtanazijo in odstranitev zaseženih ščurkov je zadolženo Oddelek za biosvarnostne zbirke pri NSW Ministrstvu za primarno industrijo in regionalni razvoj.