Več kot milijon ljudi se je danes zgrnilo na osrednji madridski trg za mašo papeža Leona XIV. Po navedbah lokalnih organizatorjev je bilo na Plazo de Cibeles in okoliških ulicah 1,2 milijona vernikov — in tisti, ki niso prišli pravočasno, so ostali zunaj. Dostopne točke so morali zapreti, tisoči so ostali pred vhodom.
Maša je bila drugi dan papeževega sedemdnevnega apostolskega obiska v Španiji in na Kanarskih otokih. Nedeljska maša je sovpadla s katoliškim praznikom Telesa in Krvi Kristusove, ki ga pogosto zaznamuje procesija vernikov skozi mesta. Ko se je Leon XIV. po glavni madridski aveniji v papamobilu peljal proti trgu, so množice mahale z zastavami in vzklikale »živel papež«; nekateri so ob njegovem prihodu metali cvetne liste.
Številko 1,2 milijona sta potrdila tako Vatikan kot lokalni organizatorji. Neodvisne ocene množice niso bile takoj na voljo; primerjava z uradno navedbo ostaja odprto vprašanje.
Že v soboto se je papežu na večernem molitvenem bedenju na Plazi de Lima pridružilo 600.000 udeležencev, so sporočile lokalne oblasti. Srečanje je spominjalo na zadnji papeški obisk v Madridu, ko je leta 2011 Benedikt XVI. prišel na Svetovni dan mladih.
Med prisotnimi na nedeljski maši sta bila tudi španski kralj Felipe VI. in kraljica Letizia, ki sta papeža sprejela že ob sobotnem prihodu v Madrid, poroča Delo. V homiliji je Leon XIV. vernike pozval: "Ne bojte se nikoli razmišljati o poklicu za duhovništvo, redovniško življenje ali druge službe v Cerkvi."
V ponedeljek je na sporedu srečanje s premierjem Pedrom Sanchezom in nagovor poslancem španskega kongresa — prvič, da bo papež nastopil na takšnem dogodku v španskem parlamentu. Srečal se bo tudi z žrtvami spolnih zlorab katoliških duhovnikov.
Skupaj s Sanchezom bo obiskal Kanarske otoke, ki ležijo ob afriški obali in predstavljajo pomembno vstopno točko za migrante na poti v Evropo. Vsako leto tja prispe več deset tisoč ljudi.