V soboto zvečer so Los Angeles Kings na domačem ledu arene Crypto.com doživeli poraz z 1:4 proti Buffalo Sabres, kar je še dodatno otežilo njihov boj za končnico v zahodni konferenci lige NHL. Kljub bridkemu izidu je slovenski hokejski zvezdnik Anže Kopitar dosegel pomemben osebni mejnik: z asistenco pri edinem golu Kingsov je vknjižil svojo 700. točko na domačem igrišču (228 golov, 472 asistenc) in se s tem izenačil z legendarnim Marcelom Dionnom v statistiki točk na domačem ledu.
Ta poraz pušča Los Angeles Kings na negotovem devetem mestu v zahodni konferenci z 72 točkami. V obupnem boju za končnico za sedmouvrščenimi Vegas Golden Knights zaostajajo za štiri točke in za osmouvrščenimi Nashville Predators za eno samo točko. Vsaka točka je sedaj ključnega pomena za kalifornijsko ekipo.
Anže Kopitar, ki naj bi igral svojo zadnjo sezono v ligi NHL, je bil v tej sezoni že osrednja figura Kingsov, saj je pred tem že presegel Marcela Dionna kot najboljši strelec v zgodovini franšize Los Angeles Kings. Na tekmi proti New Jersey Devils je z dvema goloma dosegel 1308 točk v 1505 tekmah, s čimer je presegel Dionnovih 1307 točk, zbranih v 921 tekmah med letoma 1975 in 1987. Dionne, čigar dres s številko 16 so Kralji upokojili leta 1990, je nekoč izrazil občudovanje nad Kopitarjevo predanostjo: "Če bi še igral bi vedel, da mi ni treba skrbeti za Kopitarja, za to, koliko truda bi vložil na ledu glede na to, kako deluje na obeh koncih ledene ploskve." Kopitar je bil ključen igralec tudi leta 2012, ko je s svojo odločilno potezo v uvodni tekmi finala utrl pot do prvega Stanleyjevega pokala za ekipo.
Kljub osebnim uspehom Kopitar ostaja osredotočen na ekipni cilj: "Predstavljam si, da bi se počutil veliko bolje, če bi tekmo končali in zmagali," je dejal. "Mislim, da smo trenutno v središču dogajanja, zato ni veliko časa za razmišljanje o rezultatu." Ob tem pa razmišlja tudi o svoji prihodnosti: "Ampak v takih časih po tekmi pomisliš, da je to morda tvoj zadnji dvoboj tukaj, zato je bila to dobra serija in imel sem nekaj dobrih noči v tej dvorani." Ekipa, kot je poudaril soigralec Noah Cates, ne obupa: "Lahko bi se predali, lahko bi si govorili, oh, utrujeni smo, igramo tekme eno za drugo, ampak vztrajali smo."
Naslednji izziv Los Angeles Kings je ponedeljkova tekma v gosteh proti Utah Mammoth. S približno 14 preostalimi tekmami v rednem delu sezone je vsaka tekma izjemno pomembna za njihove ambicije po končnici, ki se zdijo izjemno negotove. Medtem so v ligi NHL Pittsburgh premagali Winnipeg s 5:4 po kazenskih strelih, Nashville Vegas s 4:1, Minnesota Dallas z 2:1 po podaljšku, Montreal New York Islanders s 7:3 in Ottawa Toronto s 5:2.