Zgodovinska misija Artemis II je 3. aprila 2026 uspešno zapustila Zemljino orbito in se podala proti Luni, s čimer se je človeštvo prvič po letu 1972 vrnilo v globoki vesoljski prostor. Medtem ko so štirje astronavti na krovu plovila Orion potovali onkraj Zemlje, je 2. aprila doma v Washingtonu predsednik Donald Trump razrešil generalno državno tožilko Pam Bondi, kar je sprožilo nov val političnih polemik.
Plovilo Orion, ki ga posadka imenuje "Integriteta", je z raketo Space Launch System (SLS) poletelo 1. aprila iz Kennedyjevega vesoljskega centra na Floridi. V četrtek, 3. aprila, je ekipa štirih astronavtov – trije Američani in Kanadčan Jeremy Hansen – izvedla "brezhiben" petminutni in 50-sekundni manever translunarne injekcije (TLI), ki jih je pognal proti Luni. Hansen je sporočil, da se posadka "tu zgoraj na poti proti Luni počuti precej dobro" in da je "človeštvo znova pokazalo, česa je sposobno". Poveljnik Reid Wiseman je opisal "spektakularen pogled" na celotno Zemljo od pola do pola, ki je "vse štiri ustavil na mestu". Ta misija, prva s človeško posadko v okviru programa Artemis, naj bi posadko popeljala dlje od Zemlje kot kdaj koli prej, potencialno presegajoč rekord Apolla 13 iz leta 1970, ko bo potovala več kot 7.600 km onkraj Lune. Ta 10-dnevna odprava bo testirala vesoljsko plovilo Orion za raziskovanje globokega vesolja in utirala pot za pristanek na Luni leta 2028 ter prihodnje misije na Mars. Posadka vključuje tudi prvega temnopoltega astronavta, prvo žensko in prvega neameričana, Kanadčana Jeremyja Hansena, kar poudarja vključujoč pristop programa.
Na Zemlji so medtem potekali politični pretresi. Predsednik Trump je 2. aprila 2026 na družbenem omrežju Truth Social pohvalil Pam Bondi kot "Veliko ameriško patriotko in zvesto prijateljico", hkrati pa naznanil njen prehod v zasebni sektor. Bondi, dolgoletna zaveznica in goreča zagovornica Trumpa, je bila imenovana za generalno državno tožilko februarja 2025, po karieri 18 let tožilke in prve ženske na čelu floridskega generalnega tožilstva. Njen mandat je bil pogosto zasenčen z kritikami glede ravnanja z dokumenti v zvezi z obsojenim spolnim prestopnikom Jeffreyjem Epsteinom in njenim zaznanim neuspehom pri agresivnem pregonu kritikov administracije. Senatorka Elizabeth Warren je ostro kritizirala njeno zapuščino, saj je ministrstvo za pravosodje pod njenim vodstvom označila za "leglo korupcije", Bondi pa obtožila "blokiranja objave Epsteinovih dokumentov" in "oboroževanja ministrstva za pravosodje". Kljub obljubi preglednosti ob imenovanju, je njen oddelek sprva zanikal obstoj seznama strank Epsteinovih, milijone dokumentov pa je objavil šele po tem, ko je to zahteval Kongres. Bondi bo zamenjal njen nekdanji namestnik Todd Blanche, ki je bil tudi eden Trumpovih osebnih odvetnikov. Njen odhod, ki sledi razrešitvi šefice za domovinsko varnost Kristi Noem marca, dodatno poudarja nestabilnost v administraciji.
Medtem ko bo misija Artemis II nadaljevala svojo pot okoli Lune, se bo Pam Bondi morala 14. aprila soočiti s podrednikom pred odborom za nadzor predstavniškega doma zaradi preiskave ravnanja z Epsteinovimi dokumenti.