Iranci v ZDA: Na igrišče z mislijo na nogomet, ne na politiko
Iranska nogometna reprezentanca je prispela v Los Angeles, kjer jo že v noči na torek po slovenskem času čaka uvodna tekma svetovnega prvenstva proti Novi Zelandiji. Prihod ekipe v ZDA pa je zaradi zapletenih političnih razmer spremljalo precej več pozornosti kot običajno.
Po mesecih napetosti med Iranom in ZDA ter nedavno končanem konfliktu je prihod iranske izbrane vrste na ameriška tla simbolično sovpadel z doseženim mirovnim sporazumom med državama. Kljub temu v iranskem taboru poudarjajo, da želijo vso pozornost usmeriti izključno na dogajanje na zelenici.
Selektor Amir Ghalenoei je odločen: »Prišli smo igrat nogomet. Ne želimo, da nas politični dogodki odvrnejo od našega cilja.« Podobno razmišlja tudi prvi zvezdnik reprezentance Mehdi Taremi, ki priznava, da je ozračje pred prvenstvom precej drugačno kot na prejšnjih velikih tekmovanjih. »Manjkajo tisti občutki veselja, miru in praznika nogometa, ki običajno spremljajo svetovno prvenstvo,« je dejal.
Pot do prvenstva za Irance ni bila enostavna. Zaradi zaostrenih odnosov med državama so morali pripravljalno bazo preseliti v mehiško Tijuano, številni člani delegacije in navijači pa niso prejeli vizumov za vstop v ZDA. Ob prihodu v Los Angeles je reprezentanco spremljalo tudi močno policijsko varovanje, pred stadionom pa so se že zbrali protestniki.
Kljub vsem izzivom Iranci zagotavljajo, da ostajajo osredotočeni na športni del zgodbe. Njihov cilj je jasen – na svetovnem prvenstvu pokazati najboljši nogomet in dostojno predstavljati svojo državo.