Ko je na semaforju v dvorani Toyota Center ostalo manj kot 30 sekund do konca, je Houston vodil s 101:95 in zdelo se je, da je njihova prva zmaga v seriji zagotovljena. A Los Angeles Lakers so imeli drugačne načrte. Po zaslugi izjemne zbranosti Marcusa Smarta in legendarnega LeBrona Jamesa so Jezerniki uprizorili neverjeten preobrat, izsilili podaljšek in na koncu slavili s 112:108, s čimer so v prvem krogu končnice povedli s 3:0 v zmagah.
Drama se je začela, ko je Smart po osebni napaki pri metu za tri točke zadel vse tri proste mete in znižal zaostanek na 101:98. Nato je James prestregel žogo in zadel trojko za izenačenje 13 sekund pred koncem rednega dela. V podaljšku pa je vajeti v svoje roke prevzel Smart, ki je dosegel osem od enajstih točk Lakersov in potrdil zmago, ki ekipo postavlja na prag drugega kroga.
James je tekmo končal z 29 točkami in 13 skoki, Smart je dodal 21 točk in 10 podaj. Kljub odsotnosti poškodovanih Luke Dončića in Austina Reavesa so Lakersi pokazali izjemno globino, saj je Rui Hachimura prispeval 22 točk.
Na drugi strani Rakete obžalujejo zamujeno priložnost. Pri njih je blestel Alperen Sengun s 33 točkami in 16 skoki, a to ni bilo dovolj. Ekipa je znova igrala brez svojega prvega strelca Kevina Duranta, ki je manjkal zaradi poškodbe gležnja. "Naša šibkost je očitno zaključevanje tekem," je po porazu priznal trener Houstona Ime Udoka. "Napake, ki jih delamo, so nedopustne."
Lakersi imajo priložnost za zaključek serije že v nedeljo, ko bo v Houstonu na sporedu četrta tekma. Zgodovina je močno na njihovi strani, saj v zgodovini lige NBA še nobena ekipa ni uspela nadoknaditi zaostanka 0:3 v zmagah.