Svetovna zdravstvena organizacija (SZO) je izbruh ebole v Demokratični republiki Kongo in sosednji Ugandi razglasila za mednarodno javnozdravstveno nevarnost. Gre za sev virusa Bundibugyo, za katerega za zdaj ni na voljo odobrenega cepiva ali specifičnih zdravil. Izbruh, ki se hitro širi v politično nestabilni regiji, po zadnjih podatkih beleži že več kot 670 domnevnih primerov okužbe in 160 smrti.
Po podatkih, ki jih je v četrtek objavilo ministrstvo za zdravje DR Kongo, je bilo od 670 domnevnih primerov 61 laboratorijsko potrjenih. Žarišče epidemije je v provinci Ituri na vzhodu države, posamezni primeri pa so bili odkriti tudi v provincah Severni in Južni Kivu ter v sosednji Ugandi, kamor sta bolezen zanesla potnika iz Konga. Strokovnjaki SZO opozarjajo, da bi lahko bil dejanski obseg epidemije bistveno večji, saj številni primeri in smrti v skupnostih ostajajo nepreverjeni.
Za sev Bundibugyo, ki je bil prvič identificiran leta 2007, je značilna nekoliko nižja, a še vedno visoka smrtnost, ki se pri preteklih izbruhih gibala med 30 in 50 odstotki. Za razliko od pogostejšega seva Zaire, proti kateremu obstaja učinkovito cepivo Ervebo, za Bundibugyo specifične zaščite ni, kar močno otežuje zajezitev. Zdravstveni delavci lahko bolnikom nudijo zgolj podporno oskrbo, kot sta hidracija in lajšanje simptomov.
Odziv na epidemijo dodatno otežujejo desetletja oboroženih spopadov, visoka mobilnost prebivalstva in globoko nezaupanje do oblasti ter zdravstvenih delavcev. Območje provinc Ituri ter Severni in Južni Kivu je dom več milijonom notranje razseljenih oseb in beguncev, zdravstvena infrastruktura pa je zaradi nasilja močno oslabljena. V preteklih epidemijah so bili napadi na zdravstvene centre in osebje pogosti.
Generalni direktor SZO dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus je ob razglasitvi nevarnosti dogodek označil za "izjemen" in poudaril, da sta bila potrjena mednarodna širitev in tveganje za sosednje države ključna dejavnika pri odločitvi. Mednarodna skupnost je začela zbirati pomoč; Velika Britanija je obljubila do 20 milijonov funtov, ZDA pa 23 milijonov dolarjev. SZO ob tem državam odsvetuje zapiranje meja ali uvajanje splošnih omejitev potovanj in trgovine, saj takšni ukrepi po njihovih besedah "temeljijo na strahu in nimajo znanstvene podlage".