V ozadju odločitve je spor, ki je izbruhnil zaradi spornega poimenovanja ene od ukrajinskih vojaških enot po skupini, odgovorni za pokol 100.000 poljskih civilistov med drugo svetovno vojno.
Odločitev za odvzem odlikovanja, Reda belega orla, Zelenskemu je Nawrocki sporočil v posnetku, objavljenem na omrežju X.
Kijev je v odzivu že menil, da gre za strateško napako in nespoštljivo dejanje.
Zelenski je povzročil razburjenje Varšave, sicer ene najbolj gorečih podpornic Kijeva, potem ko je maja eno od vojaških enot poimenoval po ultranacionalistični Ukrajinski uporniški vojski (UPA). Oborožena formacija je spadala pod Organizacijo ukrajinskih nacionalistov (ONU) Stepana Bandere in je med drugim odgovorna za pokol okrog 100.000 poljskih civilistov v zahodni Ukrajini med drugo svetovno vojno.
Pokol poljskih civilistov na območju nekdanjih regij Volinija in vzhodna Galicija med letoma 1943 in 1945 je bil v času komunizma dolgo časa zamolčan, saj si je povojni režim na Poljskem prizadeval ohraniti dobre odnose z Ukrajino, ki je bila takrat del Sovjetske zveze. Toda spomin na poboje, ki jih na Poljskem obravnavajo kot genocid, se je zakoreninil v poljski nacionalni zavesti.
Nawrocki je že kmalu predlagal, da se ukrajinskemu predsedniku odvzame podeljeno najvišje poljsko državno odlikovanje, ki ga je Zelenskemu leta 2023 podelil njegov predhodnik na položaju Andrzej Duda.
Da takšne poteze bremenijo odnose med državama in jih po nepotrebnem zaostrujejo, je takrat menil tudi poljski premier Donald Tusk. Po njegovih besedah ima vsak narod pravico do lastne interpretacije zgodovine, vendar morajo ukrajinski voditelji razumeti tudi poljsko stališče.