"Sekretarju Phelanu v imenu ministra za vojno in namestnika ministra za vojno izražamo hvaležnost za njegovo delo v ministrstvu in v mornarici ZDA," je ob zamenjavi sekretarja ameriške mornarice sporočil tiskovni predstavnik Pentagona Sean Parnell.
Phelan kot poslovnež, politični donator in zbiratelj umetnin ni imel nobenih izkušenj v vojski, vendar pa ga je predsednik Donald Trump lani imenoval na položaj, ker je pred tem prispeval veliko denarja za njegovo predvolilno kampanjo. Po navedbah ameriškega medija Axios naj bi se Phelan sprl z obrambnim ministrom Peteom Hegsethom, ki je pred tedni sredi vojne z Iranom odpustil poveljnika kopenskih sil, generala Randyja Georgea.
Phelana bo zamenjal Hung Cao, 54-letni dolgoletni veteran mornarice vietnamskih korenin, ki se je v zadnjih štirih letih neuspešno potegoval za položaj v senatu in predstavniškem domu ZDA v Virginiji. Med kandidaturo za senat je kritiziral obvezna cepljenja proti covidu-19 za pripadnike vojske ter prizadevanja za raznolikost, enakost in vključevanje. Prav tako je nasprotoval ameriški pomoči Ukrajini.