Teslina dolgo pričakovana storitev robotskih taksijev se v ZDA sooča s pomembnimi operativnimi težavami, ki močno zaostajajo za optimističnimi napovedmi direktorja Elona Muska. Leto dni po začetku pilotnega projekta v Austinu v Teksasu uporabniki in mediji poročajo o dolgih čakalnih dobah, pogosti nerazpoložljivosti vozil in nevarnem obnašanju v prometu.
Vozila, ki delujejo v omejenem obsegu v Austinu, Dallasu in Houstonu, so se izkazala za nezanesljiva. Novinarska testiranja so pokazala, da čakalne dobe pogosto presegajo 15 minut, v več kot četrtini primerov pa vozila sploh niso bila na voljo. Po nekaterih podatkih je storitev v Austinu na voljo le v 19 odstotkih časa, kar pomeni, da uporabniki večino dneva ne morejo naročiti prevoza.
Poleg logističnih težav skrb vzbuja tudi varnost. Posnetki prvih uporabnikov so dokumentirali primere, ko so Teslini avtonomni taksiji vozili po napačnem voznem pasu, nenadoma zavirali brez očitnega razloga, nenapovedano ustavljali sredi ceste in celo zapeljali čez robnik. V številnih vozilih so še vedno prisotni varnostni vozniki, ki lahko posredujejo v primeru napake sistema.
Razkorak med obljubami in resničnostjo je očiten. Musk je napovedal, da bo storitev do konca leta 2025 na voljo polovici prebivalstva ZDA, a za zdaj ostaja omejena na peščico mest. Namesto obljubljenih 500 vozil jih v Austinu po ocenah mestnih oblasti deluje le okoli 50, kar je petkrat manj od konkurenčnega Wayma. Dodatno težavo predstavlja dejstvo, da storitev preneha delovati v primeru dežja. Po podatkih, predloženih ameriški agenciji za varnost v prometu, imajo Teslini robotaksiji z varnostnim voznikom kar devetkrat višjo stopnjo nesreč v primerjavi s povprečnim človeškim voznikom.
Mestne oblasti v Austinu so potrdile, da so seznanjene s težavami in da v sodelovanju s Teslo naslavljajo varnostna vprašanja. Teslin argument, da vozila včasih prekoračijo omejitev hitrosti, da bi se prilagodila toku prometa, je naletel na neodobravanje lokalne policije.