Svetovno prvenstvo v nogometu 2026 ponuja zadnjo priložnost za zgodovinsko prvo srečanje med Lionelom Messijem in Cristianom Ronaldom na največjem odru. Kljub temu, da sta zaznamovala zadnji dve desetletji nogometa, se njuni reprezentanci na mundialu še nista pomerili. Žreb in morebitni potek turnirja bi ju lahko združila v četrtfinalu 11. julija v Kansas Cityju.
Njuno tekmovanje je doslej ostajalo predvsem v klubskih okvirih, najbolj prepoznavno v času, ko sta bila zvezdnika Barcelone in Real Madrida. V dolgoletni karieri sta oba zbrala po pet nastopov na svetovnih prvenstvih, vse od leta 2006, a se poti Argentine in Portugalske niso nikoli križale. Najbližje sta bila dvoboju leta 2018 v Rusiji, vendar sta obe reprezentanci izpadli v osmini finala, še preden bi se lahko srečali v četrtfinalu.
V skupno 36 medsebojnih obračunih na klubski in reprezentančni ravni je uspešnejši Messi s 16 zmagami, medtem ko je Ronaldo slavil 11-krat, devet tekem pa se je končalo brez zmagovalca. V dresu reprezentance sta se pomerila le na dveh prijateljskih tekmah.
Na prihajajočem prvenstvu bo Argentina kot branilka naslova nastopila v skupini J, Portugalska pa v skupini K. V primeru, da obe ekipi zmagata v svojih skupinah in uspešno prebrodita prva dva kroga izločilnih bojev, bi se njuno prvo in zadnje srečanje na svetovnih prvenstvih odvilo 11. julija. Obstaja tudi druga možnost: če bi obe reprezentanci končali skupinski del na drugem mestu, bi se lahko pomerili že v osmini finala, 6. julija v Dallasu.