Danes se v ZDA, Mehiki in Kanadi začenja 23. svetovno prvenstvo v nogometu, ki bo v več pogledih rekordno. Prvič v zgodovini bo na turnirju nastopilo 48 reprezentanc, ki se bodo merile v 16 mestih treh držav gostiteljic. Prvenstvo se odpira nocoj ob 21. uri po srednjeevropskem času s tekmo med Mehiko in Južno Afriko v Ciudadu de Méxicu.
Novi format s 48 ekipami, razdeljenimi v 12 skupin, prinaša skupno 104 tekme v 39 dneh. V izločilne boje, ki se začenjajo s šestnajstino finala, se bosta uvrstili po dve najboljši ekipi iz vsake skupine in osem najboljših tretjeuvrščenih reprezentanc. Po izjemno strnjenem prvenstvu v Katarju bo letošnje tekmovanje geografsko najbolj razpršeno doslej, saj stadione med Vancouvrom na severu in prestolnico Mehike na jugu loči več kot 4.700 kilometrov.
Zaradi velikih razdalj in štirih časovnih pasov je Fifa ekipe razporedila v regionalne "klastre", da bi zmanjšala potrebo po potovanjih. Organizacija naj bi po ocenah presegla 12 milijard dolarjev, s čimer bo to najdražje prvenstvo v zgodovini. Pričakuje se več kot pet milijonov navijačev z vsega sveta.
Otvoritvena tekma bo na znamenitem stadionu Azteca, s čimer bo Mehika postala prva država s tremi gostiteljstvi svetovnega prvenstva. Pravico na uvodni tekmi bo delil brazilski sodnik Wilton Sampaio. Finale bo 19. julija na stadionu MetLife v New Jerseyju, ki sprejme 82.500 gledalcev.
Na turnirju bodo kot debitanti nastopile štiri države: Curaçao, Zelenortski otoki, Uzbekistan in Jordanija. Med glavne favorite za naslov stavnice uvrščajo Španijo, Francijo, Anglijo in Brazilijo. Skupni nagradni sklad prvenstva znaša rekordnih 727 milijonov dolarjev, od česar bo zmagovalna ekipa prejela 50 milijonov.