ZDA, Velika Britanija in Avstralija bodo v okviru varnostnega zavezništva Aukus začele razvijati in proizvajati brezpilotna podvodna plovila za zaščito podmorskih komunikacijskih kablov ter krepitev obrambnih zmogljivosti. Napoved so obrambni ministri treh držav podali ob robu varnostnega foruma Shangri-La v Singapurju.
Proizvodnja podvodnih plovil brez posadke (UUV) naj bi se začela prihodnje leto. Skupne vrednosti projekta niso razkrili, britanski obrambni minister John Healey pa je potrdil, da bo Združeno kraljestvo prispevalo približno 190 milijonov evrov.
Po njegovih besedah bo projekt pospešil razvoj naprednih vojaških tehnologij in njihovo uvajanje v operativno uporabo. Nova plovila bodo namenjena zaščiti podmorske infrastrukture, nadzoru, izvidniškim nalogam, logistični podpori in po potrebi tudi napadom.
Napoved prihaja v času vse večjih skrbi za varnost podmorskih kablov in cevovodov. Britanski mediji ob sklicevanju na obrambne vire poročajo o povečani aktivnosti ruskih plovil v bližini kritične infrastrukture, medtem ko so bile v zadnjih letih zabeležene tudi poškodbe kablov v Baltskem morju, švedskih vodah in v bližini Tajvana.
Predstavniki treh držav niso želeli komentirati, ali je projekt usmerjen proti Rusiji ali Kitajski. V okviru drugega stebra zavezništva Aukus sicer že razvijajo napredne obrambne tehnologije, med drugim hipersonične rakete, podvodno robotiko in sisteme umetne inteligence.