Center Los Angeles Lakersov Jaxson Hayes je potrdil, da je prejel slovensko državljanstvo in bo na voljo reprezentanci. Medtem je športni direktor izbrane vrste Saša Dončić sporočil, da obstaja možnost, da bo Luka Dončić zaigral v avgustovskem delu kvalifikacij za svetovno prvenstvo.
Hayes, 25-letni soigralec Luke Dončića pri Lakersih, je uradno zaključil postopek naturalizacije in je že prejel slovenski potni list. "Dobil sem slovenski potni list. Dončić mi ves čas govori, da sem njegov slovenski brat," je Hayes dejal po treningu kluba. S tem se je uresničila dolgotrajna želja Košarkarske zveze Slovenije po okrepitvi na centrskem položaju. Hayes bo tako lahko za Slovenijo zaigral že v julijskem ciklu kvalifikacij.
Usoda nastopa Luke Dončića pa ostaja delno odprta. Potem ko je sprva sporočil, da poleti ne bo igral za reprezentanco zaradi družinskih zadev, je njegov oče in športni direktor reprezentance Saša Dončić pojasnil, da se to nanaša na julijske tekme. Po njegovih besedah obstaja možnost, da se Dončić ekipi pridruži "konec avgusta v drugem delu kvalifikacij za SP."
Slovenija trenutno vodi v svoji kvalifikacijski skupini H s tremi zmagami in enim porazom. V začetku julija jo čaka gostovanje v Estoniji in domača tekma proti Švedski, kjer pa Dončić zagotovo ne bo sodeloval. Njegov morebitni nastop v avgustu bi bil ključnega pomena za nadaljevanje tekmovanja.