Gennaro Gattuso je s težkim srcem in s sporazumnim dogovorom odstopil z mesta selektorja italijanske nogometne reprezentance, kar je odraz globoke bolečine po neuspehu države pri uvrstitvi na prihajajoče svetovno prvenstvo. Ta odločitev sledi porazu Azzurrov v ključnem finalu dodatnih kvalifikacij.
Šestinštiridesetletni Gattuso je prevzel polno odgovornost za neuspeh Italije pri zagotavljanju neposredne kvalifikacije, potem ko je ekipa v svoji kvalifikacijski skupini končala na drugem mestu, šest točk za Norveško. Njegov mandat, ki se je začel junija 2025, je bil kratkotrajen, vendar je dosegel šest zmag, en neodločen rezultat in en poraz v osmih tekmah, z 22 doseženimi in 10 prejetimi goli. Kljub temu je bil ključnega pomena poraz 4:1 po enajstmetrovkah proti Bosni in Hercegovini na nedavnem torkovem srečanju v Zenici. Gattuso je ob odstopu izjavil: "S težkim srcem, ker nam ni uspelo doseči zastavljenega cilja, menim, da je moj čas kot selektorja reprezentance končan." Poudaril je tudi, da je "modri dres najdragocenejša stvar v nogometu" in ga je treba "prepustiti v roke novemu strokovnemu štabu za prihodnost."
Gattusov odhod ni bil osamljen dogodek; sledil je nizu odstopov visokih funkcionarjev znotraj Italijanske nogometne zveze (FIGC). Gabriele Gravina, predsednik FIGC od oktobra 2018, je odstopil že v sredo, takoj po porazu v kvalifikacijah. Podobno je Gianluigi Buffon, nekdanji vratar Juventusa in svetovni prvak iz leta 2006, odstopil z mesta vodje delegacije. Buffon je svojo odločitev sporočil prek Instagrama kot "dejanje odgovornosti", saj je priznal: "Glavni cilj je bil vrniti Italijo na svetovno prvenstvo. In nam ni uspelo." Ta neuspeh pri uvrstitvi na svetovno prvenstvo je še posebej boleč za Italijo, nacijo s štirimi naslovi svetovnega prvaka. To je brez primere, saj je Italija prva nekdanja svetovna prvakinja, ki bo zamudila tri zaporedne turnirje, saj se ni kvalificirala že za Rusijo 2018 in Katar 2022. Nazadnje je Italija sodelovala na turnirju leta 2014, kar je med navijači povzročilo široko razočaranje, opisano kot "tretja apokalipsa".
Iskanje Gattusovega naslednika, skupaj z reorganizacijo FIGC in reševanjem globljih sistemskih težav, zdaj postaja najpomembnejša naloga za prihodnost italijanskega nogometa.