Institut Jožef Stefan (IJS) je danes v svojem Reaktorskem centru uradno zagnal prenovljen, najsodobnejši tandemski ionski pospeševalnik, znan kot Tandetron. Ta 2,2 milijona evrov vredna investicija predstavlja pomemben mejnik za znanstvene raziskave v Sloveniji in utrjuje položaj države na področju napredne znanosti. Z nadgrajeno zmogljivostjo, ki omogoča delovanje z napetostjo do treh milijonov voltov – kar predstavlja 50-odstotno povečanje glede na prejšnji sistem – Tandetron obljublja izjemno manj raziskav in odpira povsem nove poti za znanstveno znanje.
Tandetron je bil že od svojega začetka delovanja leta 1997 temelj slovenskih znanstvenih raziskav. Skoraj tri desetletja je bil edini raziskovalni pospeševalnik v državi, zagotavljal je stabilno znanstveno okolje za domače in mednarodne raziskovalce ter pripomogel k številnim pomembnim znanstvenim dosežkom, vrhunskim rezultatom in publikacijam. Kot osrednji del Mikroanalitičnega centra (MIC), infrastrukturnega raziskovalnega centra v okviru infrastrukturnega programa IJS, je Tandetron igral ključno vlogo pri povezovanju Slovenije v različne mednarodne znanstvene konzorcije. Ob zavedanju njegovega kritičnega pomena in po dolgih letih uspešnega delovanja je bila sprejeta odločitev o celoviti nadgradnji njegove osrednje komponente – pospeševalne enote – z jasnim ciljem, da se njegove zmogljivosti znatno povečajo.
Intenziven proces nadgradnje, katerega priprave so potekale več mesecev, se je v poznejših mesecih leta 2025 stopnjeval v samo instalacijsko fazo. Okoli 25. novembra 2025 se je začela dejanska namestitev nove pospeševalne enote, pri čemer je ekipa nizozemskega dobavitelja HVEE tesno sodelovala z lokalnimi strokovnjaki. Postopek se je nadaljeval 2. decembra 2025 z vstavljanjem pospeševalne cevi v glavno ohišje in začasno montažo ohišja 3 MV visokonapetostnega napajanja, ki je zahtevala izjemno natančnost. Do tretjega tedna decembra 2025, natančneje okoli 8. decembra, so bili ionski viri, nova pospeševalna cev in visokoenergijski magnet poravnani, žarkovne linije pa so bile že pod vakuumom. Hkrati s tem je potekala posodobitev programske opreme nadzornega sistema. Celoten proces nadgradnje je potekal po načrtih, zaznamovan z odličnim sodelovanjem med domačo ekipo in specialisti dobavitelja. Po uspešni nadgradnji je bil ionski žarek na izboljšanem pospeševalniku raziskovalcem na voljo že v začetku leta 2026, kar je kulminiralo z današnjim uradnim zagonom.
Z nadgradnjo Tandetrona, ki sedaj dosega tri milijone voltov, se Institut Jožef Stefan postavlja v ospredje zmožnosti za izvajanje še kompleksnejših in natančnejših raziskav na področjih, kot so fizika materialov, jedrska fizika, okoljske znanosti, arheometrija in medicina. Povečana moč in natančnost pospeševalnika bosta omogočili globlje vpoglede v sestavo snovi in dinamiko atomskih procesov, kar odpira vrata za razvoj novih tehnologij in materialov. Nadgrajeni Tandetron ne bo le okrepil domače znanstvene skupnosti, ampak bo tudi Slovenijo še trdneje pozicioniral kot ključnega partnerja v mednarodnih raziskovalnih mrežah, privabljal talent in spodbujal inovacije.
Uradni zagon prenovljenega Tandetrona na Reaktorskem centru IJS je več kot le tehnična nadgradnja; je simbol slovenskih ambicij na področju znanosti in raziskav. Ta pomembna investicija v najsodobnejšo infrastrukturo zagotavlja, da bo Slovenija tudi v prihodnje ostala konkurenčna in relevantna na svetovnem zemljevidu znanstvenih odkritij, s potencialom za prispevek k reševanju globalnih izzivov in ustvarjanju prihodnosti, ki jo poganja znanje.