Metulj monarh, simbol epskih migracij in mednarodnega sodelovanja, je to zimo v Mehiki zabeležil znatno rast populacije, ki se je v primerjavi z lanskim letom povečala za kar 64%. Ta spodbudna novica, ki jo je objavil Svetovni sklad za naravo (WWF) Mehika, prinaša žarek upanja za vrsto, ki je že dolgo ogrožena. Vendar pa znanstveniki opozarjajo, da kljub kratkoročnemu okrevanju metuljčki ostajajo v dolgoročnem upadu, saj se soočajo z nenehnimi grožnjami, od izginjanja ključnih rastlin do krčenja gozdov in vmešavanja organiziranega kriminala.
Glavna dejstva in kontekst okrevanja Podatki WWF Mehika kažejo, da so kolonije metuljev monarhov to zimo zasedle 2,93 hektarja (7,24 akra) gozdov, kar je občutno povečanje glede na 1,79 hektarja (4,42 akra) prejšnjo zimo. To je največja pokritost po letu 2018. Ta pozitivno spremembo so pospremile tudi druge dobre novice: poročila WWF-Mehike in partnerjev razkrivajo, da se je v kritičnem zimskem habitatu monarhov zmanjšalo krčenje gozdov. Med februarjem 2024 in februarjem 2025 je bilo uničenih približno 6,30 akra gozdov, kar je skoraj tri akre manj kot prejšnje leto. Večina te izgube je bila posledica nezakonite sečnje (4,58 akra), sledijo ji gozdni požari (1,43 akra) in suša (0,28 akra). Ti podatki nakazujejo, da se nenehni ohranjevalni napori izplačujejo.
Vsako jesen na desettisoče teh ikoničnih oranžnih žuželk zaključi svojo skoraj 3.000 milj dolgo migracijo iz Kanade, čez ZDA, v gozdove zahodne Mehike, kjer znano prekrijejo celotna drevesa. Mehiška ministrica za okolje Alicia Bárcena Ibarra je poudarila simbolično vlogo monarha v tristranskem sodelovanju: "Metulj monarh je simbol tristranskega odnosa med Mehiko, Združenimi državami in Kanado. Njegovo ohranjanje je skupna zaveza, ki jo moramo ohraniti za prihodnost."
Dolgoročni izzivi in grožnje Kljub spodbudnemu kratkoročnemu okrevanju pa znanstveniki svarijo, da je vrsta še vedno v dolgoročnem upadu. Trenutnih 2,93 hektarja, ki jih zasedajo monarhi, je še vedno le delček vrha skoraj 18,21 hektarja (45 akrov), zabeleženega pozimi leta 1995. Prav tako je to precej pod 6,07 hektarja (15 akrov), ki jih znanstveniki menijo za nujne za dolgoročno preživetje vrste. Dramatičen upad v zadnjih 30 letih je predvsem posledica izginjanja habitata zaradi krčenja gozdov, vplivov podnebne krize in široke uporabe herbicidov vzdolž njihove migracijske poti.
V ZDA naraščajoča uporaba herbicidov, kot sta glifosat in dikamba, močno zmanjšuje razpoložljivost svilnice, edine rastline, ki jo lahko zaužijejo gosenice monarhov, kar neposredno prispeva k padcu števila metuljev. V Mehiki je širjenje nasadov avokada v zvezni državi Michoacán povzročilo izgubo ogromnih gozdnih površin zaradi nezakonite sečnje. To nezakonito dejavnost deloma poganjajo skupine organiziranega kriminala, ki so se infiltrirale v zelo donosno trgovino z avokadom in neposredno ogrožajo habitate monarhov. Vpletenost kartelov je občasno postala smrtonosna; leta 2020 je bil Homero Gómez González, ugleden mehiški varuh metuljev monarhov, najden mrtev, njegova družina pa sumi, da so ga umorile skupine organiziranega kriminala, ki so želele krčiti gozdove za nezakonite dejavnosti.
Politična in pravna prizadevanja V Združenih državah je Bidenova administracija konec leta 2024 predlagala uvrstitev monarha med ogrožene vrste po Zakonu o ogroženih vrstah, vendar so to odločitev uradniki Trumpove administracije nedoločno preložili. V odgovor sta februarja letos dve okoljski skupini, vključno s Centrom za biološko raznovrstnost, vložili tožbo, da bi Trumpovo administracijo prisilili k določitvi datuma za te ključne zaščite. Tierra Curry, sovoditeljica za ogrožene vrste pri Centru za biološko raznovrstnost, je izjavila: "Bilo bi neodpustljivo, če bi se [monarhove] epske migracije sesule zaradi politične strahopetnosti pri sprejemanju celovitih zaščit zanje," in dodala, da "Tudi Trumpova administracija mora dvakrat premisliti, preden dovoli, da ti ikonični metulji propadejo v pozabo."
Čeprav so se prizadevanja za ohranjanje v zadnjih letih upočasnila krčenje gozdov, saj so se le-te zmanjšale z vrhunca skoraj 500 hektarjev (1.235 akrov) v letih 2003-2004, splošna situacija ostaja negotova. Nedavno povečanje populacije in zmanjšanje krčenja gozdov je pomemben dosežek, ki pa poudarja potrebo po trajnem, sodelovalnem delovanju v vseh treh državah – Mehiki, ZDA in Kanadi – da se zagotovi dolgoročno preživetje te izjemne vrste in njene izjemne migracije. Usoda monarha ostaja opomnik na občutljivo ravnovesje med naravo in človeškimi dejavnostmi.
