Kitajski znanstveniki so v globinah Indijskega oceana odkrili izjemno najdbo – največje in najgloblje znano »pokopališče« kitov na svetu.
Gre za območje zahodno od Avstralije, približno tisoč kilometrov od mesta Perth, kjer so raziskovalci med večletno odpravo s podmornico leta 2023 naleteli na kosti kitov, ki so štrlele iz morskih usedlin. Kasnejše raziskave so pokazale, da se na tem območju, znanem kot Diamantina, na globini med 4200 in 7000 metri razteza kar 1200 kilometrov dolg pas z ostanki kitov.
Skupno so znanstveniki identificirali približno 485 fosilov kitov, nekateri pa naj bi bili stari več kot pet milijonov let. To odkritje velja za najgloblje, največje in tudi eno najstarejših tovrstnih najdišč doslej.
Med fosili so ostanki tako današnjih vrst kitov kot tudi že izumrlih vrst. Raziskovalci menijo, da so se kiti na tem območju verjetno pogosto prehranjevali, k njihovemu kopičenju pa je morda prispevala tudi posebna oblika morskega dna, ki je trupla usmerjala v globoke dele oceana.
Odkritje je presenetilo tudi znanstvenike, saj so podobna »potopljena pokopališča« znana le redko in v veliko manjšem obsegu. Kot je pojasnil vodilni raziskovalec Xiaotong Peng s Kitajska akademija znanosti, je bil obseg najdbe popolnoma nepričakovan.
Raziskava je bila objavljena v znanstveni reviji Nature in odpira nova vprašanja o življenju in poginih kitov v globokih oceanih.