Devetinštiridesetletna Shelly Kittleson, samostojna novinarka, ki je poročala z Bližnjega vzhoda za različne tuje medije, vključno z italijansko tiskovno agencijo Ansa, je bila ugrabljena konec marca v iraški prestolnici. Ugrabitelji so jo prisilili v drugo vozilo, a je policijskemu pregonu uspelo pridržati enega osumljenca, ko se je njihovo vozilo prevrnilo. Odbor za zaščito novinarjev (CPJ) je potrdil njeno identiteto in pozval iraške oblasti k varni vrnitvi. Predstavnik Kataib Hezbolaha, Abu Mujahid al Asaf, je dejal, da je bila izpustitev izvedena "v zahvalo odhajajočemu premierju za njegovo domoljubno stališče," in poudaril, da so v "vojni, ki jo sionistično-ameriški sovražnik bije proti islamu." Po navedbah iraških uradnikov je bila izpustitev Kittlesonove del izmenjave za osvoboditev več zapornikov Kataib Hezbolaha. Veleposlaništvo ZDA v Bagdadu je sicer predhodno opozorilo ameriške državljane na tveganje ugrabitev v Iraku in jim svetovalo, naj zapustijo državo.
Proiranska milica Kataib Hezbolah je sporočila odločitev o izpustitvi ameriške novinarke Shelly Kittleson, ki je bila pred tednom dni ugrabljena v Bagdadu. Njena svoboda je pogojena s takojšnjim odhodom iz Iraka, kar je skupina označila za "izjemno gesto", ki se "ne bo ponovila".
Kataib Hezbolah je ključna proiranska oborožena skupina znotraj Iraka, del t.i. Ljudskih mobilizacijskih sil (PMF) in širše "osi odpora", ki jo vodi Teheran, združena v nasprotovanju Izraelu in ZDA. Napetosti v regiji so se močno stopnjevale od napada Hamasa na Izrael 7. oktobra lani, kar je privedlo do 165 napadov na ameriške in koalicijske sile. Kataib Hezbolah je bil vpleten v nedavni napad z dronom na ameriško bazo v Jordaniji, ki je terjal tri življenja ameriških vojakov. Po tem dogodku, ki se je zgodil v nedeljo pred napovedjo izpustitve, je skupina v torek sporočila začasno prekinitev napadov na ameriške sile, da bi preprečila "osramotitev iraške vlade", a hkrati napovedala, da bo "svoje ljudi v Gazi še naprej branila na druge načine."
Kittlesonova mora sedaj nemudoma zapustiti Irak, medtem ko se regionalna dinamika moči in odpor proiranskih skupin proti ameriškim interesom nadaljuje.
Deli članek: