Ameriški predsednik Donald Trump je v soboto ostro zagrozil z napotitvijo zveznih agentov ICE na letališča po državi, da bi "zagotovili varnost, kakršne še ni bilo". Ta napoved prihaja sredi pettedenskega delnega zaprtja vlade, ki je močno prizadelo Ministrstvo za domovinsko varnost (DHS) in njegove agencije. Kongres je namreč zamudil ključni rok 14. februarja za financiranje obsežnega ministrstva, ki nadzoruje mejno varnost, protiteroristične operacije, priseljenske storitve in upravljanje v izrednih razmerah.
Zaradi te dolgotrajne finančne blokade skoraj 50.000 zaposlenih v Upravi za varnost prometa (TSA) že tedne dela brez plačila, do 27. marca pa jim bo izplačilo za drugi celoten mesec izostalo. To finančno breme je povzročilo precejšnje motnje, saj so nekateri varnostni agenti na letališčih javili bolniško odsotnost ali celo odstopili, kar je povzročilo dolge čakalne vrste in zamude po vsej državi.
V nizu objav na družbenem omrežju Truth Social je Trump za nastalo situacijo obtožil "Radikalne leve Demokrate" in poudaril, da če ne bodo "nemudoma podpisali dogovora, da bo naša država, zlasti naša letališča, ponovno SVOBODNA in VARNA," bo aktiviral ICE. Predsednik je izrecno dejal: "Veselim se premika ICE v ponedeljek in sem jim že rekel: 'PRIPRAVITE SE'." Dodal je: "NIČ VEČ ČAKANJA, NIČ VEČ IGER!"
Poleg splošne varnosti je Trump določil, da bodo agenti ICE zadolženi za "takojšnjo aretacijo vseh nezakonitih priseljencev, ki so prišli v našo državo, s posebnim poudarkom na tistih iz Somalije." Ta direktiva poudarja ponavljajočo se temo v Trumpovi retoriki, saj so bili Somalci in somalski Američani pogosto tarča njegovega nezadovoljstva. V začetku decembra jih je javno označil za "smeti" in trdil, da "ne prispevajo ničesar", z besedami: "Ne želim jih v naši državi. Iskreno, njihova država ni dobra z razlogom. Njihova država smrdi. In ne želimo jih v naši državi." To mnenje je ponovil tudi v soboto, ko je Somalce obtožil, da so "popolnoma uničili" "nekoč veliko zvezno državo Minnesoto," kjer živi največja somalsko-ameriška skupnost v ZDA in od koder prihaja predstavnica Ilhan Omar, vidna kritičarka in somalska begunka.
Predlagana napotitev je takoj naletela na kritike in sprožila pomembna vprašanja glede njene zakonitosti in praktičnosti. Kritiki, vključno z Demokrati, zagovorniki državljanskih svoboščin in priseljenskimi skupinami, so poudarili, da so agenti ICE predvsem usposobljeni za uveljavljanje priseljenske zakonodaje, ne pa za varnostne preglede na letališčih, ki so tradicionalno domena TSA. Vpletenost agencije v Trumpovo širšo priseljensko represijo je že bila sporna; lanska operacija v Minnesoti je denimo privedla do smrtonosnih streljanj ameriških državljanov Renee Good in Alexa Prettija, kar je sprožilo val ogorčenja in premik k bolj ciljanemu pristopu. Poleg tega je Ameriška zveza za državljanske svoboščine (ACLU) lani poročala, da je TSA posredovala sezname potnikov ICE, kar je odstopanje od prejšnjih praks TSA. Sredi kaosa je celo Elon Musk, izvršni direktor Tesle, ponudil financiranje plač delavcev TSA prek X. Ta situacija se odvija kmalu po tem, ko je Trump ta mesec odpustil ministrico za domovinsko varnost Kristi Noem.
Sedanja kriza izvira iz delnega zaprtja vlade, ki prizadene Ministrstvo za domovinsko varnost (DHS), obsežen zvezni oddelek, ustanovljen za varnost države. Trumpova administracija je dosledno dajala prednost strožjemu pristopu k priseljevanju, zlasti od prevzema drugega mandata, in ICE je ključna komponenta te strategije. Grožnja z napotitvijo ICE na letališča tako kaže na stopnjevanje političnega spopada in priseljenske retorike, medtem ko na tisoče zveznih uslužbencev ostaja brez plačila. Ali bo Trump res izpolnil svojo grožnjo v ponedeljek in kakšne bodo dolgoročne posledice za letališča in priseljence, ostaja odprto vprašanje, ki pa že zdaj vzbuja zaskrbljenost in kritike po vsem svetu.