Zvezna porota v San Franciscu je soglasno razsodila proti tehnološkemu mogotcu Elonu Musku, ki je bil spoznan za odgovornega za zavajanje vlagateljev Twitterja med burnim obdobjem njegovega prevzema platforme družbenih medijev leta 2022. Po skoraj tritedenskem sojenju in dveh dneh posvetovanja je devetčlanska porota ugotovila, da so bile Muskovove javne izjave glede domnevnih težav z metriko uporabnikov Twitterja, zlasti "lažnih računov" ali "botov", in njegov izraženi namen, da bi se umaknil iz posla v vrednosti 44 milijard dolarjev, namerno zavajajoče.
Elon Musk, široko znan kot soustanovitelj in izvršni direktor Tesle, kjer nadzoruje oblikovanje vseh izdelkov, inženiring ter globalno proizvodnjo električnih vozil in baterijskih izdelkov, je povezan tudi z drugimi podjetji, kot sta Space X in Starlink. Njegova javna podoba, pogosto poudarjena prek družbenih medijev, ga je že prej pripeljala do pravnih izzivov. To ni prvi primer, ko se je Musk soočil s pravnim nadzorom zaradi svojih tvitov; leta 2023 se je uspešno obranil tožbe delničarjev Tesle, ki so trdili, da jih je zavajal z objavami o avtomobilskem podjetju. Njegova pravna ekipa se je sklicevala na druge pritožbene zmage, kar kaže na zgodovino spopadanja s kompleksnimi pravnimi bitkami.
Trenutna situacija izvira iz Muskovovega turbulentnega poskusa prevzema Twitterja leta 2022. Maja 2022 je Musk začel javno objavljati tvite o tem, kar je trdil, da so pomembne težave s platformo Twitter, zlasti glede lažnih računov ali "botov". Nato je napovedal, da je posel v vrednosti 44 milijard dolarjev "na čakanju" in kasneje izrazil željo, da bi se popolnoma umaknil iz posla. Te javne izjave, ki jih je porota na koncu ocenila kot namerno zavajajoče, so se zgodile v ključnem obdobju za delničarje Twitterja. Vlagatelji, kot je bil Brian Belgrave, ki je julija 2022 prodal na tisoče delnic Twitterja, so verjeli, da Musk platforme ne bo kupil, kar je vplivalo na njihove finančne odločitve. Belgrave je ob izpovedi kratko dejal: "Prikrajšan sem bil."
Družba družbenih medijev je oktobra 2022 na koncu tožila Muska, da bi ga prisilila k spoštovanju dogovora, zaradi česar je Musk prevzem zaključil v začetku oktobra 2022 po prvotno dogovorjeni ceni. Kolektivna tožba vlagateljev je bila vložena kmalu preden je Musk dokončal prevzem Twitterja, ki ga je kasneje preimenoval v X. Civilna pravda proti Elonu Musku se je začela 2. marca 2026 v San Franciscu. Jedro pravnega spora se je vrtelo okoli vprašanja, ali so bili Muskovi javni komentarji zgolj mnenje ali namerna strategija za manipulacijo vrednosti podjetja, da bi si zagotovil ugodnejši posel.
Monte Mann, odvetnik, ki ni bil vpleten v tožbo, je komentiral širše posledice razsodbe in izjavil: "Če s svojimi besedami premikaš trg, si lastiš posledice." Čeprav se je Musk v preteklosti uspešno branil pred podobnimi obtožbami glede Tesle, je ta sodba poudarila mejo med javnim mnenjem in zavajanjem vplivnih osebnosti. Sam Musk je med postopkom dejal: "Če bi šlo za sojenje o tem, ali sem objavljal neumne tvite, bi rekel, da sem kriv." Kljub temu porota ni presojala le "neumnosti", temveč namerno manipulacijo.
Razsodba porote pošilja jasno sporočilo. Mark Molumphy, odvetnik tožnikov v drugi zadevi, je poudaril pomen odločitve in dejal: "Mislim, da sodba porote pošilja močno sporočilo, da moraš, samo zato, ker si bogata in močna oseba, še vedno spoštovati zakon in nihče ni nad zakonom." Ta razsodba poudarja, da tudi najbolj vplivni posamezniki na svetu nosijo odgovornost za svoje javne izjave, ko te vplivajo na finančne trge in odločitve vlagateljev.