Nova analiza Nasinih satelitskih podatkov, zbranih med letoma 2014 in 2022, kaže, da se nočne luči na Zemlji spreminjajo na zapleten in dinamičen način, ne pa zgolj enakomerno svetlijo. Podatki kažejo, da planet "utripa", saj se območja svetlenja in temnenja nenehno spreminjajo.
Študija, objavljena v reviji Nature, ugotavlja, da se je skupna površina sprememb v nočni osvetlitvi v zadnjem desetletju močno povečala. Medtem ko je svetlenje na nekaterih območjih prispevalo k 34-odstotnemu povečanju sijaja glede na izhodišče iz leta 2014, je temnenje na drugih območjih to povečanje izravnalo za 18 odstotkov. Raziskovalci z Univerze v Connecticutu so analizirali 1,16 milijona satelitskih slik v okviru Nasinega projekta "Black Marble".
Svetlenje je bilo najbolj izrazito na območjih urbanizacije in gospodarskega razvoja, kot sta Kitajska in severna Indija. Intenzivno svetlenje je bilo zabeleženo tudi nad naftnimi in plinskimi polji v ZDA. Po drugi strani pa se je v Evropi pokazal trend temnenja, ki ga pripisujejo energetsko učinkovitejši LED razsvetljavi in varčevalnim ukrepom. Francija je doživela 33-odstotno zatemnitev, Združeno kraljestvo 22-odstotno in Nizozemska 21-odstotno. Leta 2022 je bila v Evropi zabeležena močna zatemnitev zaradi energetske krize po začetku konflikta v Ukrajini.
Podatke je zbiral radiometer VIIRS na satelitih, ki jih upravljata Nasa in Nacionalna uprava za oceane in atmosfero (NOAA). Znanstveniki opozarjajo, da senzor ni občutljiv na modro svetlobo, ki jo oddajajo številne sodobne LED sijalke, kar pomeni, da je dejansko povečanje svetlosti lahko še večje, kot kažejo podatki.